महाराष्ट्रात पेट्रोल-डिझेलवरील VAT कपातीचे संकेत; इंधन दर कमी होणार का?

देशभरात पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात सातत्याने वाढ होत असताना केंद्र सरकारने राज्यांना मूल्यवर्धित कर (VAT) कमी करण्याचा सल्ला दिला आहे. मात्र, महाराष्ट्रातील महायुती सरकारने याबाबत अद्याप कोणताही ठोस निर्णय घेतलेला नसल्याचे समोर आले आहे.

राज्याच्या अर्थ विभागातील वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, महाराष्ट्राची आर्थिक परिस्थिती सध्या तणावपूर्ण असून त्यामुळे VAT कपात करणे कठीण ठरत आहे. राज्याचे एकूण कर्ज 9.32 लाख कोटी रुपयांपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज व्यक्त करण्यात येत आहे. त्याचबरोबर विविध कल्याणकारी योजनांवर मोठ्या प्रमाणात खर्च होत असल्याने तिजोरीवरील ताण वाढला आहे. सध्या महाराष्ट्रात पेट्रोलवर 25 टक्के तर डिझेलवर 21 टक्के VAT आकारला जात आहे. यापूर्वी राज्य सरकारने एव्हिएशन टर्बाइन फ्युएल (ATF) वरील VAT 18 टक्क्यांवरून 7 टक्क्यांपर्यंत कमी केला होता. दरम्यान, मुंबईत सोमवारी पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात पुन्हा वाढ झाली. पेट्रोलचा दर ₹111.21 प्रति लिटर तर डिझेलचा दर ₹97.83 प्रति लिटरपर्यंत पोहोचला आहे. गेल्या 11 दिवसांत इंधन दरात जवळपास ₹8 प्रति लिटरची वाढ झाल्याचे वाहतूक क्षेत्रातील प्रतिनिधींनी सांगितले आहे.

इंधन दरवाढीवरून विरोधकांनी सरकारवर जोरदार टीका सुरू केली आहे. शिवसेना नेत्या प्रियांका चतुर्वेदी यांनी मुंबईतील पेट्रोल दरावर उपरोधिक टीका केली, तर काँग्रेस प्रदेशाध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ यांनी जागतिक बाजारात क्रूड ऑईलचे दर कमी असतानाही भारतात इंधन महाग होत असल्याचा सवाल उपस्थित केला. तसेच राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरद पवार गट) नेत्या सुप्रिया सुळे यांच्या नेतृत्वाखाली राज्यभर आंदोलनाची तयारी सुरू असल्याची माहिती समोर आली आहे. वाहतूक व्यावसायिकांनी इंधन दरवाढीमुळे ट्रान्सपोर्ट व्यवसायावर मोठा आर्थिक ताण निर्माण झाल्याचे सांगितले आहे. ट्रक ऑपरेटिंग खर्चात इंधनाचा वाटा जवळपास 55 टक्के असल्याने वारंवार होणाऱ्या दरवाढीचा थेट परिणाम वाहतूक आणि पुरवठा साखळीवर होत असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले.